对峙间，晨辉挥洒下来，崖底顿时通亮起来。杂草长得虽高，但平地上又无其他遮挡，隐约还能在其中看到些许兽类的残骸。

此处不适合藏人。

她们在山洞里停歇了两个时辰，阿筝想了想道：“接下来如何走，还请三皇兄明示。”

问完之后，霍元恪忽而低低地笑起来。他的笑声清冽悦耳，却又带着一丝若有若无的嘲弄。

“许是昨夜劳累，九皇妹竟忘了自己如有神助。”

这便是在点她的金手指了。

阿筝很是不悦，当即憋着气，睁圆了杏眼瞪他。

“三皇兄既这样放心我，小九定不辱使命。”

说完，她便一拽剑柄头也不回地往前，也不管后面的人是否行得顺畅。

二人沿着河道走了许久，也未能寻得一处藏身的地方。索性霍元恪也知晓她的特殊，见附近的树上有一只乌鸦，阿筝便抽了意识附身上去，借它的视野探路。

还没等她探个明白，霍元恪蓦地开口：“过河。”

阿筝一怔。

这条河约莫有数十米宽，肉眼看倒是能看到底部清澈的石子儿，有些凸起的石头附近凝了一层薄薄的冰。河对面依旧是密林，古木参天，一眼望不到头。

阿筝瞥了眼霍元恪：“如何过？”

对方不答，伸手略感受了一下风向，随即迈开长腿，往河边走去。阿筝静静地看着，也不提醒。

直到那双黑靴踩进河水边缘时，他才停下。

散落的黑发顺着寒风无声飘荡，遮住了他半张脸，余下的那半冷白如雪，长睫如扇影遮住了幽暗的眼瞳，唯有红唇轻启，道：“过来。”

阿筝：“……”

她有些冷。

却不是因为寒风。

这两个字现在于她来说，有一种魔力，她默默看了一眼平静的河面，心下忍不住乱想：这人该不是要推她下水？

见她迟迟不动，霍元恪眼尾略沉，精致的脸上露出些许不耐。

“九皇妹可是要我过去请你？”

阿筝微笑，暗自告诉自己暂时不与他计较。双腿却听话地动了，在离霍元恪两步远的地方停下，随后警惕地扫了眼河面。

下一刻，她被提了领子，双脚离开地面。随着霍元恪施展轻功，与他一起落到了河对岸。

阿筝一声未叫，因为她的惊呼声全部被迫遏制在衣领里。

不过是短短一瞬，她险些窒息。而且，霍元恪还扯到了她的头皮，她眼尖地瞟到了对方长指上勾着几根她的头发，还蹙着眉地将它扔了。

阿筝忍无可忍，这是他嘴上说的不擅武？

“三皇兄如此英武，定然是受京都贵女们喜爱的。听闻父皇要为三皇兄择定太子妃，众多美人在册，三皇兄应是难以抉择吧。”

霍元恪轻笑一声，手腕微微翻转，泛着寒光的剑出鞘一寸。

“劳九皇妹这般关心，孤倒是听闻九皇妹近来和屈世子走得近，若是两情相悦，孤也可向父皇提议为你定亲。”

阿筝眯了眯眼。

她怀疑霍元恪知晓自己将宋晚遇安置在郑国公府的事情。

“那便要多谢三皇兄了，只是小九才十三，不急此事。”阿筝重拾笑脸，乖巧伸手合上了剑，牵引着他往前走，“倒是三皇兄，可别挑花了眼。”

霍元恪轻抬眼眸，唇边弧度稍纵即逝。

行至密林深处后，阿筝才知晓他为何要求来此，这片密林中竟有一间木屋。

“三皇兄指的是这里？”阿筝面露疑惑，仰头瞟他，“可这样不是很容易被刺客发现？”

“他们不会来此。”

见霍元恪这般笃定，阿筝只好将疑惑咽下。

木屋周边有一条清澈的小溪，用水极为方便。屋中只有简单的家具，均是蒙着厚厚的灰尘。

倒是有一张弓，不过瞧着有些小，像是孩童所使。

霍元恪自进了木屋后便再无一言，阿筝正欲再瞧时，听到他驱赶道：“劳九皇妹略做收拾。”

阿筝：“？”

她来这儿当丫鬟的？

阿筝正欲辩驳几句，刚张口就被屋中灰尘激地打了个喷嚏。

见霍元恪使唤她起来极其自然，阿筝想了想拉住他的袖子，可怜兮兮地道：“小九的手擦伤了，沾水好痛。”

说着便伸出双手，置于他面前。

可霍元恪身形未动，眼眸虚虚地落于她身后，薄唇缓缓张合：“如此……”

“待回去后，孤定会禀告父皇赐九皇妹良药。”

阿筝沉默。

她虽没见过失明的人，但总觉霍元恪有些奇怪。他行动间实在太过自如，是他早已习惯如此，还是根本没有失明？

她几次试探，对方均未露出破绽。若他一直这样，她还得伺候他好几天。

可她的确，倦了。

她的手上布满了琐碎的小伤口，皆是夜间赶路时拨开挡路枝条所致，有些伤口里甚至嵌进去了细小的木屑。

晨间借着河水清洗脚上破损的血泡时，她也是强忍着没有喊出声。

若不是提前知晓此次冬猎会出意外，她让小秋提前备好了各种药，怕是难以应对这种困境。

阿筝捏了捏背着的小布包，无声叹气，从房中的木柜子里翻出一块麻布后，认命转身去了小溪边。

霍元恪自她叹气时便分了目光过去。

溪水早已结冰，她四下翻找，寻了根木棍狠狠捅了几下才破了冰层。她的手肉眼可见的通红肿胀，接触水时下意识瑟缩，眉心蹙起，鼻尖泛着红，明显有些委屈。

蹲下去便只有小小的一只。

甚至没有他随手猎的一只山猪崽大。

霍元恪收回视线。