外嫁的女人，大多在父母去世或者说母亲去世便成了彻头彻尾的外家人，除非有利益捆绑。

贾王二家便有利益捆绑，但贾府的王家人不止一个，父母逝去的王夫人也很少回王家。

王熙凤的父母健在，她的父母还是王家的嫡长子兼族长继承人，王子腾的嫡亲哥哥，每年这个时候，自是要备齐八色厚礼回娘家。

“二奶奶，这是王家年礼的采买单子。”平儿捧着礼单笺进来，见王熙凤坐在贵妃塌上眼皮都不抬，添了句，“宝二奶奶说今年贾府不比往年，要裁减三成，庄子的租子也还没到，本预备给老爷太太的红珊瑚盆景可能要换一件……”

“喀”的一声，暖炉重重地落在案上，王熙凤扶着显怀的肚子起身：“好个宝丫头，才管家几日倒要拿我们王家作筏子，去，把去年往来的礼单取来——我倒要看看，她这新官的火要往哪处烧！”

薛宝钗也是个机智的，不机智也扛不住，府上谁不知公库被盗，偏偏今天不是大老爷出门逛街支个三百两银子，明天二老爷宴请宾可支个五百两，比以往还变本加厉的来，她若能全部应下，且不出一年，贾家这些主子们便要吃糠咽菜。

她自然不会一个人担责，把本想躲着的王夫人也抬了出来，不是她非要得罪婆婆，而是有些事绕不开王夫人，婆媳的关系也微妙起来，那层窗纱纸私破非破，再也比不过从前姨妈侄女的时候。

王熙凤的笑声已卷着冷风撞进来：“哟，宝兄弟也在？正巧你也来评评理，咱们这样的人家，年礼裁了三成，传出去还以为要败……”

王夫人好不容易又是唱戏又是软话打发走王熙凤，转脸对着宝玉诉苦：“我的儿，你媳妇近日管家，倒比凤丫头还严苛些。”话音像团温吞的棉絮，却藏着绣花针似的，轻轻巧巧往宝钗那头扎。

不料贾宝玉却笑着回道：“凤姐姐多带些年礼是应该的，我那儿库里头也有三五珊瑚盆景，太太怎么倒和宝姐姐置气？昨儿林妹妹不是还说，自从宝姐姐理家后园子里落叶都扫得勤快些呢！”

“……”

王夫人望着儿子清澈如婴孩的眼神，满腹算计都哽在喉头，宝钗垂眸无声笑了下。

除了王熙凤，李纨的父亲也在世，但她亲已逝，其父李守中被罢去国子监祭酒一职回了老家，又新娶继母，李家贾家几乎无人情往来，她已经好几年未回去过，和远嫁女几乎没什么区别。

到荣庆堂请安时，正巧听见王熙凤因筹备娘家礼和宝钗、王夫人的争执，心中酸涩乍起，至少，至少她们还有娘家可回。

今年还有一件事特别，贾府也将迎来外嫁女，即嫁出去的女儿贾迎春大年初二回娘家。

只是因前阵子迎春回来喝喜酒时状况实在太差，阖府除了李纨、探春、惜春外，王熙凤算十分之一个，剩下人竟都没有忆起这个。

或许，即便在有血缘关系的父亲贾政、亲哥贾琏眼中，贾迎春已经是个活死人，他们甚至已经做好了听坏消息的心理准备。

再加上这些日子，从宝玉成婚、贾府被盗、除夕佳节，阖府上下忙的脚不沾地。

可偏偏迎春回来了。

凌晨又才落了雪，荣国府朱漆大门上结着霜冰，两个守门小厮正缩在耳房里烤火，忽听得门外传来车辙碾雪的吱呀声。

他们现在可不敢疏忽职守，“这大雪天的……”年长些的仆役忙掀开棉帘子，正见青帷马车停在阶前，熟悉的车辆惊得他手里铜火箸“当啷”一下掉在石阶上。

车厢里伸出的手掀开棉帘，露出半张素净的脸，司棋裹着灰鼠皮袄跳下车，转身搀扶时，腕上银镯子叮当响：“夫人仔细脚下冰。”

贾迎春扶着丫鬟的手下车，天青色妆花缎斗篷下隐约露出簇新的绛紫棉袄，她抬头望了望贾府的门匾，发间银丝被风吹得凌乱，人比十几天前多了不少血色。

“二、二姑奶奶？”门房结结巴巴地作揖，“小的这就去通传……”

“不必惊动。”迎春声音仍是细细柔柔的，“劳烦寻几个人帮忙把三箱年礼抬一下。”言罢她又指了指马车后跟着的那辆骡车，油布蒙着的木箱上还结着霜花。

荣庆堂的地龙烧得正旺，贾母歪在贵妃塌的锦褥上，忽见琥珀慌慌张张打帘子进来：“老祖宗，二姑娘来给您请安了！”

满屋说笑声霎时静了。

“二姐姐？”探春本来正在给贾母绣新抹额，手里绣绷子差点扎到手，眼睛里都是惊喜。对面惜春正在剥着松子，指尖停在了果盘边沿，两颗松子也落在了裙子上。

黛玉倚着窗棂看雪，闻言转过头来，她今日穿了身栀子黄袄配银红百花裙，当她穿着打扮全偏素时，眼尾的朱砂痣更显艳丽，但当打扮素色穿着喜庆时，发间玉簪映着雪光，倒比平日更清冷几分。