<愿赌服输>

回到家，嘉宁已经洗漱完毕，特意在客厅等着跟他道谢。

阮嘉遇因她的疏远客气烦闷得不行，室内空调成为摆设，丝毫驱散不了浮荡周身的苦涩暑气，他倒了杯水，大口灌下，把上浮的躁意压进肚子，才问：“谢什么？”

“挺麻烦你的，买蛋糕，又送时清回家。”

时清……

阮嘉遇抬眼打量她。

嘉宁垂着睫，密密长长一片，在眼底拓出淡薄阴影，不甚明亮的灯光将那双褐色眼眸照出黑巧克力的苦和硬。

“人是我邀请的，理应我去送，这没什么麻烦的。”阮嘉遇放下水杯，往卧室走，“明天还要考试，早点休息。”

“好。”嘉宁应了声。

他带着沉重热劲从她身边经过，随之飘过的，还有成熟男人的体香，香烟味、枯木味，以及这个季节独有的，属于荷塘月色的泥土芬芳。

“哥。”嘉宁叫住他。

阮嘉遇落在门把上的手顿住，回眸。

“怎么了？”

“你那盆月季……”她目光挪向窗外。

阮嘉遇无所谓地弯了弯唇：“我看到的。”

嘉宁说：“前两天还好好的。”

“是。”阮嘉遇淡声回应，“生命有时就是这样脆弱，尤其月季这种植物，生于旷野会很坚强，养在温室也足够娇贵。”

嘉宁颤了颤睫：“那……”

“愿赌服输。”

嘉宁张了张嘴，阮嘉遇若无其事地笑了下，开门进了房间。

-

期末考很快结束，嘉宁成绩不算理想，虽然总排名挤进了前十，但数学成绩掉得厉害，暑假因此留在魁城。

补习地点定在宋家，每天早晨宋家司机准时来接人，再按路线去接杨惜和方锦程。

阮嘉遇某天和她同行出小区，说是司机来接人，其实宋时清也没缺席，还买了早餐，面包、牛奶、包子、鸡蛋……应有尽有。

宋时清一如既往跟他打招呼，到底是富贵家教浸润而出的气度，见人说人话、见鬼说鬼话的本事了得，阮嘉遇早发现了，凡是有嘉宁在的场合，那小子表面功夫做得十足到位，堪称毫无瑕疵，只是如今再落进他眼里耳里，只剩了别扭。

补习结束，四个学生总有点娱乐项目，看电影看小说打游戏……嘉宁的日子还是和上学时一样早出晚归。

阮嘉遇同样，荷塘到了夏季，正是繁忙时，他有时能忙到凌晨去，累得眼睛一闭腿一伸，就能直接不省人事，但还是撑着眼皮回家。

——拿不准嘉宁自己在家，会不会害怕。

盛夏进入尾声时，阮嘉遇才稍得清闲。

这天傍晚，踩着金闪闪的落日余晖回家，厨房闹哄哄的，滚油炸得噼啪响，烟也大，直往客厅蹿。

以为是周阿姨来了，阮嘉遇换了鞋，准备进去打声招呼，“轰轰轰”，这时，油烟机才迟钝地响起，他的脚步随之顿在门边。

灶台不算整洁，用过的菜刀、案板、瓢和盆都堆在上面，几个碗分出不同的食材和小料，嘉宁系着围裙，长发扎得松垮，半遮着纤长的脖颈，露在外面的胳膊竹竿似的细，又玉一样的白，让人怀疑她能不能掂得动那么厚实的铁锅。

油烟直呛，阮嘉遇无法控制，握拳抵在唇上，剧烈地“咳”两声。

嘉宁听见声音回头：“哥，你回来了？”

“咳咳咳！”一说话，她也咳起来。

捂唇咳完，忙抬手扇了扇身边缭绕的烟雾。

“你去阳台站会儿吧，我刚才忘记开油烟机了，咳、咳！”她调了小火，拿着锅铲过来，把推拉门关上。

嘈杂的声音被隔绝，阮嘉遇愣了下，呆看她忙碌的身影，手掌不自觉往裤兜去，摸出了烟盒和打火机，转身往阳台走。

路行至沙发边，火还没点燃，一眼望去，就是那株枯死的月季。

嘉宁的蓝色风暴倒是长得不错，虽然大病小病不断，但又顽强地熬过了这个酷暑。

属于他的那盆，只剩一丛嶙峋的枯枝。

阮嘉遇一把将烟盒打火机搁在茶几上，掉头往厨房走。

门推开，呛人味道铺面而来，他走到嘉宁身边，从她手里拿走锅铲：“我来，你去把门窗都开一下。”

“你会？”

“弄熟不就行了？”

嘉宁一本正经地说：“还要放盐，起锅的时候再放味精，放一勺就好，咳、咳咳！”

“知道了，快出去！”

嘉宁于是出去，调了下空调，再把阳台的落地窗打开。

等再回去，阮嘉遇已经在起锅了，手握着锅把一提，再一翻，沉稳而完美地倒进了备好的白瓷盘中。

嘉宁凑近，瞅了一眼。

“怎样？怕没熟？”

嘉宁摇摇头。

阮嘉遇笑了声：“是牛肉吧？带血的也能吃。”