素婉要多谢她戴着的帷帽，垂下的长纱不仅遮蔽了原身那张美丽的容颜，也遮掉了她眼底一霎的慌张。

再开口时，仍是一派因年少而天真的理直气壮：“胡人还有这样的分别吗？可太后殿下和皇后殿下身边的胡人侍女们，教给我说的话，便与这些来抢掠的贼子有些相似——我倒是真不知胡商们如何说话，反正在我们长安，胡商们都说官话呀。”

陇州刺史一怔。

他固然也听说过，这位“柳家小娘子”是被许给一个极好的夫家了，可没人说“极尊贵的夫家”尊贵到可以在太后和皇后身边，和她们的胡族侍女们打交道，熟到连人家的话都学得会。

这得是多么尊贵的夫家！

须知这消息是那王参军放出来的，大伙儿都以为他不过是自抬身价，外加试图打消陇州城本地权贵对这个美貌侄孙女的觊觎——这才含含糊糊说些指代不清的话。

但，若王参军的“含糊”不是为了夸大其词，而是为了不吓着他们这些土包子……

刺史背后的汗就突然冒出来了。

他在官场上浸淫半生，自觉便不是个人尖子，也不至于叫一个小娘子轻易哄住：这小女郎说话不假思索，显然她真是在“太后殿下”和“皇后殿下”身边待过的！

方才他还以为，这柳家人必有些蹊跷，吓唬吓唬这小娘子，说不定便能发现些大秘密：譬如柳家人就是那些劫匪的内应！他们勾结了王参军，放贼人进城抢掠，但大约是分赃不匀，所以他们反目成仇，便连个谎言都没编全，就来这里诈他这老狐狸！

若是那样呵，他的功劳还要更大些呢！

可是，可是，这小娘子在天家最尊贵的女人们面前长大，那她能定下的婚事……夫君该是谁啊！

若真是那一位，或是和那一位差不多出身的什么王，就凭刚才那句话！只消这小娘子去未婚夫面前告一状，他也得失眠三天！

他要赌一赌吗？赌这女孩儿是被她的父亲安排好了，有意诈他……

他像是要去抓救命稻草般，很快便下了决心，问她：“殿下们身边怎会有胡人侍女？”

她却自然地回答：“朝中有番将，陛下有胡妃，他们带来的部曲中，年少的女子自然可以入宫侍奉贵人呀。”

说罢还微微歪了头，虽然他看不见她的脸，但他觉得，这小娘子一定是好奇——如何朝廷派来陇州的牧民之官，竟然连这样浅显的常识都不知道？

刺史只觉得脸上火辣辣地烫起来。

他好像被一个小娘子给看轻了！

还好她小！

现下若是镇定一些，也未必便糊弄不过她罢——如此想着，刺史便放柔了声音，和蔼道：“柳小娘子真是聪慧！这样轻易便能掌握胡人言语——我们陇州官衙里头，能听懂胡人说话的人，也不过二三个呢。”

他以为自己掩饰得很好，可在前后加起来活了三百多年的素婉听来，却字字都回响着心虚的声音。

她便笑了，假作心下骄傲又要摆出谦虚口气的小小少女：“您谬赞啦，我哪里是聪慧，也学了一年多呢！”

刺史的心凉浸浸的，他向柳父道：“令爱聪慧，当真少见，偏还这样谦虚。”

柳父方才也出了一脊背的好汗，此刻见他换了巴结的意思，唇上的两抹胡须就翘了翘：“倒也不见得聪慧，只是运气极好，才蒙宫中贵人喜爱罢了。若不是老父母今日问起，我竟然没想过这小东西在宫中连胡人言语也学会了。不过这孩子，自幼在言语上就有些天份，她也很会写诗，若不是如此，哪能得太子殿下青眼呢。”

刺史面上的笑容就更僵硬了。先是皇后，然后是太后，然后是太子——也好，也好，这便晓得这门婚事到底是定在谁身上了。太子，那还真是一门好亲事。

怕不是十多年后，面前这个戴着帷帽的小女郎，便要成为宫里的贵人，甚至，能做皇后也说不定……

刺史就开口跟柳父攀交情了。

素婉在旁边听着甚感无聊，她对于谁是谁的同年，谁是谁的座师这种事情，实在是不大在意——但是现下这堂中安静下来了，也没有人跟她说话了，她便觉得有什么不对。

仿佛附近还有一双眼睛在看着他们似的。

她并不觉得自己有什么超出常人的直觉，然而闲着也是闲着，便细细观察周围。

适逢此刻一阵风来，吹动堂后帘幔，她便瞧见了一双皮靴立在后头。

禁不住“咦”了一声。

那位刺史虽然正在与她的父亲说笑，然而哪里敢将这位今后有大造化的小娘子丢在脑后？她这一声虽然轻，可他也听在耳中，立时回头，满面笑容道：“柳小娘子怎么了？”

素婉连忙转回头来，她什么也都没说，可刺史察觉到她方才望着的方向，也跟着看了过去。

这一眼便变了脸色，喝道：“阿喜，你在那里做甚么！还不出来！”

阿喜？

素婉瞧着那双皮靴做得也不大，又精细，想着这大约是刺史家的小儿女。

可是那人依言出了帘幕时，她却怔住了——这人竟然和那一日，她和烟水在西市外遇到的清俊小郎君，有八分相似。