这算什么心态？艾斯梅暗自紧张起来。难道她还在期待有人会歌颂她的付出？这一切都是为了救回父亲和哥哥罢了，她笃定地想。

“其实你和哈利的妈妈有点像，”格兰杰露出一个十分勉强的笑容，“红发绿眼，而且都很善良。”

“波特先生很爱他的妈妈吧，爱的力量多么伟大啊。”艾斯梅想起和弗雷德一起在天文塔上度过的那个夜晚，他和她说起小时候的事。可无论鼓起勇气回溯时间多少次，艾斯梅都不可能救回弗雷德。现实就是这么残酷。

“我听弗雷德说过波特先生刚进霍格沃茨的事，”她哽咽起来，仍然强装镇定地胡乱翻动着手掌，“他们陪他度过了在霍格沃茨的第一个圣诞节。”

“你好像和弗雷德关系很不错？”格兰杰拍拍她的后背，关切地问，“相信我，他可不算是个好相处的人，男孩们或多或少都被他捉弄过。”

“是啊，很不好相处，动不动就开始考虑要把讨厌的家伙头朝下塞进马桶里。”艾斯梅破涕为笑。就是这么个不好相处的家伙，为了哄她开心却愿意陪她做那么多傻事。“其实我们交往了一段时间。”她坦白道。

格兰杰显然惊呆了，目瞪口呆地望着她，措辞半天才考虑好要怎么发问才不算没礼貌，“你是心甘情愿的吗？我是说，你那时候知道他是鬼魂？”见她肯定地点点头，格兰杰脸上的表情显得更惊讶了。

难道她看起来很像为了爱情不顾一切的傻姑娘？

“不，我不是那个意思。”格兰杰读懂了她脸上的疑惑，“我是觉得太不可思议了！乔治也一定会这么觉得。对了，你见过乔治了吗？他听说你遇见了弗雷德的鬼魂后一直很想见见你。”

这是理所当然的事，毕竟他们可是彼此在世界上最亲密的人。

艾斯梅不自觉焦躁地摆弄起自己的手指，把目光移向门厅外的大广场——弗雷德会希望她把这一个月的经历分享给乔治吧？那她为什么一直抵触和乔治见面呢？就为了避免自己再次陷入痛苦？

不对劲，这太不对劲了！艾斯梅感觉到前所未有的慌乱。无论是对待拯救他人这件事的态度，还是无法面对乔治的原因，都指向了同一个令她难以接受的事实：她竟然是个自私的人。

就在这短暂的静默中，城堡外突然传来急促而沉重的脚步声，正在快速逼近她们。“看来我还是高估自己的作用了！”波特轻快地跨过门槛，这感觉让他以为自己回到了18岁，还正在霍格沃茨上学呢。

“我计算了时间，大约就在5月1日停留了五分钟。”他把时间转换器还给艾斯梅，有些兴奋地继续说：“为了避免被无关的学生看见，引起骚动，我回到了5月1日早上六点钟。先是去麦格教授的宿舍，敲门但没人应；然后就是跑出霍格沃茨边界，尝试着幻影移形到我在魔法部的办公室里，可是还没来及留下什么就又结束了；再然后我直接幻影移形回了格里莫广场12号，但不小心吵醒了詹姆。我想起那天詹姆确实在清晨哭闹过一阵……”

“等等，哈利，等等！”格兰杰打断了他滔滔不绝的阐述，表情变得十分严肃，“从你刚才的话里，我听出你至少连续尝试了三次！你是怎么答应我的？”

波特为难地摇摇头，被噎得说不出话来，不过看起来却像是丝毫没觉得自己的做法有什么不妥。

他现在的反应让艾斯梅想起母亲在信里留下的内容。“我妈妈说频繁尝试回到过去会让人产生一种强烈的、对现实的不满足感。”她提醒道，“就像是时间转换器在诱导人不停地使用它，最后逐渐吞噬掉使用者的理智，对他们造成精神上的压力和负担。”

真是太可怕了，就连波特先生这样意志坚定的人都不免会受影响。艾斯梅感觉心里空落落的，这还是她第一次真切地意识到自己正在做一件多么危险的事。

“我觉得我们应该把时间转换器交给金斯莱保存。”格兰杰坚决地说，“谁也不能再随便尝试了！在事情变得更糟糕之前……”

“但我肯定还会用它的，对吧？”艾斯梅能清楚感觉到自己的双腿在发抖，生理性地，无法自控地，“否则卢锡安怎么会在过去见过我呢？”她在害怕，不止是因为使用时间转换器有多么恐怖，更是为了那张似乎早已把她圈禁其中的、由命运织成的网。

没有人能轻易逃脱命运的围捕，就像她所信奉的真理时刻都在提醒着她：可能会发生的坏事到最后一定会发生。墨菲定律又何尝不是一把达摩克利斯之剑呢？只是艾斯梅醒悟得太迟了。

“我要再试一次！”既然逃不过，比起落入他人圈套，她更愿意主动面对现实，这样至少不会显得太过狼狈，“就回到我去尖叫棚屋的那天晚上……”指针再次旋转，最后停在了一个安静祥和的夜晚。

现在是4月27日晚上。

艾斯梅站稳身体后做的第一件事就是低头察看时间转换器上的指针：21点15分，这时候他们应该已经走到打人柳下面了。于是她又跑起来，拖着疲惫的身体，尽力让自己达到最快的速度。

不能被巡逻的教授发现，所以她冲出庭院后要给自己施个幻身咒。可密道里那么窄，要怎么做到不被那时的自己看见呢？早知道就和格兰杰女士商量完对策再拨动表冠了！艾斯梅奔跑时，脑袋里还不忘思考这些琐碎的问题。等她气喘吁吁来到密道口时，打人柳已经被停下来了。

好吧，总会有办法的。只要幻身咒不失效，就算迎面撞上，“她”也只会以为是什么看不见摸不着的咒语吧？顾不上过多思考，她一边安慰自己，一边探进密道内。

这里真是又黑又矮！没办法用魔杖照明，艾斯梅只能贴着墙壁小心翼翼地向前移动。不知道这次能停留多久，但如果还是只有五分钟的话，她无疑已经用去一大半了。

大不了被拉回去之后立刻再试一次！这样的想法在她头脑中出现的那一刻，简直犹如晴天霹雳般让艾斯梅感到震撼不已——即使明知道时间转换器会影响人的心智，但这种触手可及的诱惑简直让人难以抵抗、无法拒绝。

意料之中地，还没等她看见密道的出口，就感觉身体又像被一只无形的手拖住了。艾斯梅赶紧拿出时间转换器，想要看清现在的时刻，但周围实在太暗……

不行，还不能停下来，因为她还没确定自己究竟是不是在这天晚上被卢锡安看见的！拨动表冠，周围由白天再次变为黑夜。还是在这个密道里，艾斯梅不顾一切地朝前奔跑起来。

这次她终于赶在“自己”之前到达了尖叫棚屋，但眼前破破烂烂的木地板还是阻碍了她继续向前的脚步。一定会响的！不用真的踩上去也知道。可是没有别的路能走，艾斯梅环视一周，确定这片木地板就是她唯一的选择。

好吧——她猫着步子，尽可能轻缓地踏上去。下一秒钟，脚下的咯吱声吓得她立刻定在原地不敢再动弹——好吧，她就知道！

可是意料之外地，楼上竟然没有传来任何响动。艾斯梅尝试着又迈出一步，楼上还是静悄悄的。

所以那天被卢锡安发现并不是因为地板发出的声音？这么想着，她已经缓步走上晃晃悠悠的楼梯，来到一楼。正对着楼梯口的房门虚掩着，门缝里映射出油灯昏暗的光线。艾斯梅躲在墙角边低头看了看时间转换器，距离21点15分已经过去6分钟。

看来并不是每次回溯时间都只有五分钟时限。她终于放下心，准备朝亮着灯的房间走去，却在这时看到“自己”从洞口探出的身体。

紧跟在“她”身边的是弗雷德！

梅林的胡子！艾斯梅拼命忍住眼泪，偏偏弗雷德就朝她所在的方向看了过来。她猛地将身体缩回墙垛后面，但视线错开的一瞬间，还是慌乱地把攥在手里的时间转换器掉在地上，发出了极小的、“咚”的一声。

“是谁？！”卢锡安的怒吼声接踵而至。