七夕佳节，街边槐树挂满琉璃莲花灯，楼坊纵横悬挂红缎纱罗，缀以嬉闹鹊鸟纹样，秋风微微扫过，红缎纱罗便如云霞般浮动飘飞。

青瓦檐下悬挂檀木雕花“乞巧盒”，用以五彩绳相系。

老妪货郎挑担叫卖，其中各式各样精致小物引得姑娘们驻足游望。

许云冉捏起盘中桂花糕一片含入口中，抬眸打量萧玉安身上那件纹样复杂繁琐的蓝袍，直至对视上炽热的视线时，她不由得后缩脖颈，移开目光看向河边投针乞巧的姑娘们。

抬眸望月估摸时辰，许云冉指了指蹲在石桥边投放木雕小舟的少女笑道：“不如我们一齐去那儿瞧瞧？”

萧玉安抬眸打量她身上玄色的男子常服须，蹙眉沉思须臾，便乖乖点头起身跟随。

她主动邀约他夜逛长街，这还是第一次，莫非……萧玉安咬唇憋回笑意，故作镇定用眼角瞥她。

身旁之人东张西望，垂落的双臂规律摆动，他垂眸估量她每步宽距，自觉放慢脚步与她并行。

她都如此坦然邀约，倘若他视若无睹不迎合她做点什么，那实在太辜负她好意了！自古以来，主动该是男子而为才是，一定是先前因误会蒙蔽双眼，他看不清她屡次的好意。

萧玉安放下背在身后的双手，左手不经意划到她的袖间，将要碰到纤纤玉手之际，他不由得屏息阖眸……怎落了空？

他猛然睁开双眼扭头侧视，身旁之人早已不知去了何处。

“你做什么？”

循声猛转身，许云冉此刻站在他身后，他痴愣盯着她手中的糖葫芦。

“呐。”

“多谢。”

萧玉安接过她递来的糖葫芦含于口中咬下一颗，却咀嚼不出一点甜蜜，只觉口中苦涩无味，他暗暗叹了口气，眼角不经意间瞄见她唇边沾染的糖浆，顿感热血沸腾。

他下意识张开双唇再咬下一颗，这一次，糖葫芦由表及里的糖浆全都喷溢而出，甜蜜的滋味沉入他的心底。

“我们也去买只木雕小舟，如何？”

眉眼弯弯，笑颜如花，犹如山涧清泉，干净纯粹，萧玉安顿觉心跳漏了半拍，眼皮禁不住撑大，饱览清澈眼眸中的湖光春意。

“好，好。”他无法拒绝。

一鼓作气，再而衰，三而竭，这一次他再三确定两人之间的距离不到半拳，只要垂落双手，必然与之相碰，到时再顺势握住……

萧玉安在脑海中一遍遍演练将至之事，正当他按部就班履行妙计，眼看将要牵住她手之际，忽闻一阵急促的马蹄声，紧接着是一声尖叫，与马擦身而过的女子慌乱后退倒在身后男子怀中，男子猝不及防后退两步，撞到萧玉安身上。

二人双双回头望去，顿时惊得说不出话。

“萧尚书。”周文益咽下口中苦涩，将目光移到萧玉安身旁的许云冉身上，“周卿。”

周卿？叫的倒是亲切！裴刹这厮，怎么偏偏失手，让他逃离剑下！萧玉安窥探他肩部利落活动，心中渐愈火冒三丈，暗暗将裴刹骂了一遍。

他偏头瞄了眼面不改色的许云冉，观察她一举一动，尤其是那双直勾勾与周文益对视的眸光，令他尤其不爽：“原来是鸿胪寺卿。”

萧玉安侧身挡在许云冉与周文益二人之间，仰起下巴探视藏在周文益身后的人影道：“原来周大人是在与心仪之人约会！”

萧玉安意味深长回眸瞥了许云冉一眼，忽意识到些什么，他再度凝神观察周文益身后的女人影子。

“难怪婉拒我的邀约，原是有了心仪之人……”

三人闻及此话，齐齐深吸口气脸色发青，尤其是周文益身后抖动了一下的女人人影。

所以，他能受邀，是因为周文益婉拒了么？萧玉安恨恨收紧拳头，指节摩擦响动，手背青筋暴起，他轻抖衣袖，自然将情绪藏于淡漠神情之下。

周文益瞠目结舌，将欲张口说话，许云冉又道。

“既是有心仪之人，要更加珍惜才是，日日寄信来我周府，难道不会引得姑娘不快？”语速欣快，她说得眉飞色舞，隐约挑逗意味。

此番话再度令三人愣住，凉爽的空气中夹杂深沉的冷意。

“刷！”

衣摆摩擦声起，右臂蓦然被一只大手紧紧包绕，指尖几乎要镶入肉中，心脏乱跳，她咽下从心口涌出的恐惧，避开渐愈深沉阴森的眸光，漠然注视周文益。

伤臂轻微抽动，伤口徒然痒痛，阴厉几乎要吞噬他的理智，他无法不在意两只缠绕一起的手，明明周明川是个男人，明明他们才见过两次，可为何，每每相见之时，他竟会觉得心底有一股难以控制的冲动，是将周明川囚于身边的冲动，痛苦而焦灼。

右臂被人轻推一把，周文益倏然回过神来，他低低偏头，匆忙看了眼身后之人，此地不宜久留，萧玉安不是个善茬，倘若了知他相约之人……后果不堪设想！

“周某……”

许云冉毫不留情打断他道：“不知周卿心仪的是哪家姑娘，竟然如此羞涩，不如为我与萧尚书二人引见引见？”

“幸甚至哉，奈何周某骤然想起一事未成，先行告退，改日再请二位吃酒赔罪。”

许云冉横插一脚，徒手抓住周文益手臂，笑道：“且慢，择日不如撞日，我记得今日鸿胪寺不是大人当值，还会有何要紧事？”

她笑得灿烂，他却感到冰冷透骨的杀意，周文益不可置信盯着手臂上搭着的玉手，他恍惚抬头，那一瞬间，他看见许云冉头戴簪花，一袭鹅黄色长裙，怀抱他双臂撒娇。

“冉冉。”他轻轻唤了一声，眼角滚下一滴泪珠。