“娘娘何出此言？您贵为大雍的贵妃，身份贵重，地位尊崇，严府上下，谁敢对您不敬？若这严府让您倦了，咱们随时都能离开。”

严时清忽而轻轻一笑，抬眸看向虞墨，那眼尾似泛起细碎波光，惹人怜惜。

她正欲开口，忽闻阁楼外传来一阵急促嘈杂的脚步声。

一个侍卫匆匆跑了进来，单膝跪地，禀报道：“娘娘，严老爷请您去前厅，说有要事相商。”

严时清心中冷笑一声，眸光一凛，面上却换上了端庄笑意。她缓缓站起身来，轻轻抚了下衣衫：“好，本宫这就去。”

说罢，她便莲步轻移，向前厅走去，虞墨紧随其后。两人身后，跟着一连串的随行侍从，皆是从宫中挑选出来的好手。

踏入前厅，虞墨的目光缓缓扫过厅内陈设，最终落在严永观身上。

瞧见他与严时清并肩而来，严永观忙起身迎了上去，脸上堆起温和笑容：“虞大人，时清，你们来了，快些落座！别在这儿站着累着。”

严时清与虞墨两人依言坐下，身姿端正，静静看着严永观，目光中带着几分探寻，等着他开口说那所谓的「要事」。

严永观见虞墨一副寸步不离的架势，任他怎么使眼色，虞墨皆视若无睹，不予理会。

他心中暗自叫苦，却不得不硬着头皮，搓了搓手，说道：“时清啊，为父有要事想与你相商。不知虞大人可否行个方便，让我父女二人单独一叙？”

不待虞墨起身，严时清抢先一步，说道：“父亲有事直说便是，虞大人他不是外人，无需避讳。”

此言一出，如一颗石子投入平静的湖面，让在场的两人皆是一惊。

严永观心下一片震惊，虞墨是谁？他可是皇上身边最得力的心腹啊。难道……皇上宠她竟到了如此地步？

而虞墨则是满怀惊喜，心中泛起层层涟漪。娘娘刚刚说，他不是外人，那他……便是自己人了？

“既如此，那为父便直说了？”严永观清了清嗓子，声音略带着些许小心翼翼，眼神中满是试探。

严时清见状，心下便有了猜测。她这个父亲呀，一旦在她面前自称「为父」，多半是有求于她，且这事儿还不小。

她微微挑眉，目光中带着几分了然，静静地等着他开口。

严永观见她不言语，只好讪讪一笑，那笑容中带着几分讨好与无奈。

“时清啊，你也知道，为父是个没什么真本事的，不过是靠着一点运气和你外祖父的情分，在朝堂上勉强混日子。如今忝居户部尚书之位，那也是乘了你在皇上那儿得宠的东风，才让皇上高看一眼，给了我这个机会。”

“可这户部尚书的位置，坐起来实在是如坐针毡啊，为父每走一步都小心翼翼，如履薄冰，生怕出了差错，掉了脑袋，连累家族。”

“父亲，可是遇上了什么难事？”严时清打断了他的话，嘴角带着一抹淡淡笑意，直切主题。

严永观闻言，眸中瞬间一喜，仿佛在无边的黑暗中，突然看到了一盏亮起的明灯。于是，他顺着台阶便下。

“时清聪慧！前些时日，皇上吩咐我清点各地粮仓储备情况，为父不查不知道，派人一查，属实大吃一惊啊！”

“各地粮仓的储备粮，竟大多是发了霉的陈粮，有的甚至已被虫蛀得不成样子，根本无法食用。那一个个黑了心的东西，竟敢如此胆大妄为，中饱私囊！”

说着，严永观叹了口气，眉头紧锁，脸上满是愁苦之色。

“可那些人，背后牵扯太多，盘根错节，有的是朝中重臣的亲信，有的是地方豪强的势力，为父实在是有心无力啊。”

“若贸然上报，恐怕会得罪一大批人，到时候说不定会连累整个严家。可若不上报，为父又如何给皇上交差呢？为父……当真是进退维艰啊！”

严时清闻言，面色沉静，如一潭深不见底的湖水，波澜不惊，只淡淡道：“哦？那父亲，打算如何处理此事？”

严永观见她如此平静，心中有些忐忑，但还是硬着头皮说道：“时清啊，为父思来想去，如今也只有你，能帮为父度过这个难关了。”

“为父想，这些年，你随岳丈大人游历四方，时常接济百姓，想来，关于粮食，你手上必是有门路的。还望时清能捐些粮食给各地粮仓，这样一来，既能让皇上看到我们严家的忠心，为父也能在皇上面前有个交代。”

严时清听了，心中不禁一阵冷笑。

她这个父亲，一遇到什么难事，就想把她推出来，让她当散财童子来填补窟窿，真当她是取之不尽、用之不竭的宝库不成？