但——她也并不反感这一点。

毕竟，若非宋清仪掌控着这个局面，换成旁人，这场竞争必然会更加凶险。她是聪明人，自然能看得清这一点。

“倒也不是个坏事。”沈芊芊轻声呢喃，目光悠远

“至少，她的方式，比那些阴狠手段要让人更容易接受些。”

她愿意留在局中，但她要用自己的方式参与其中。

既不会完全顺从宋清仪的掌控，也不会站到她的对立面去。

她不会去争斗，不会去抢夺，但若有人想把她当做随意摆弄的棋子……那也未免太过天真了。

她轻轻抿了一口酒，神色慵懒地倚在窗前，夜风拂过她的衣襟，她的笑意温和淡然，目光却比往日更加深邃了几分。

“我既与你交好，便不会让你受欺负。”

“无论发生什么事，我都护着你。”

这句话是她给妙音的承诺

那个单纯、善良，毫不设防地对她笑着的女孩。

她明知道宫中并不适合这样的人生存……

宫里的善意往往是有代价的，温柔也会成为软肋，被人捏在掌心，随意揉碎。

而越是单纯，越容易成为被牺牲的对象。

她曾不止一次地想过，若是周妙音聪明些，世故些，也许会活得更轻松些。

可偏偏她还是那副模样，明知宫廷险恶，仍然毫无保留地信任她，依赖她。

信任，在这座宫廷里是一种极为珍贵的东西，而沈芊芊却从未想过，有一天，会有人如此信任她。

她微微垂眸，指尖摩挲着酒盏，动作缓慢而漫不经心，似是在思索，又似是在回味。

这承诺，脱口而出时，她觉得简单。可如今细细想来，她才意识到，这是一份沉甸甸的责任。

她曾以为自己不会轻易做出任何承诺，因为承诺意味着束缚，意味着必须去做某些事，意味着在这座宫廷里，她再也不能只想着自己。

可她偏偏还是许下了这样的承诺。

——她不愿让周妙音改变，不愿让她像其他人一样，被迫学会伪装，被迫变得冷漠世故，被迫在这无声的角力中磨去所有温柔。

如果有人要让周妙音学会如何在后宫生存，那也该是她教，而不是让她在一次次伤害中学会用冷漠去保护自己。

沈芊芊轻轻叹了一口气，嘴角勾起一丝淡淡的笑意，带着几分无奈，也带着几分自嘲。

她本是个随遇而安的人，一向懒散惯了，不愿深陷权谋，可这一刻，她忽然意识到，自己终究是落了俗。

她低低笑了一声，轻轻抿了一口酒，夜风拂过她的鬓发，烛火微微摇曳，她目光微垂，映着盏中微晃的红色酒液，眼底沉静如夜色。

“这份承诺，既然给了，便不会轻易收回。”

——她不会让周妙音受到任何伤害，哪怕这意味着，她终究要沾染上一些本不想沾染的东西。

相比沈芊芊的深思，周妙音的思绪则显得更加简单和直接…

她坐在床榻上，双手抱着膝盖，目光有些迷茫地望着窗外的夜色，心中满是困惑。

秀女的一切，对她而言都太过复杂了。

她本以为，才艺展示不过是一次普通的考验，但随着气氛的变化，她隐约察觉到，这里并不是单纯比拼才华的地方，而是另一个“战场”。

可是，她并不擅长这些。

她不懂得如何在言语间隐藏锋芒，也不懂得如何察言观色，甚至不明白为什么有些人明明笑得温柔，眼底却藏着她看不懂的情绪。

她想起宋清仪，想起她那份沉稳的笑意，想起她总是能让所有人安心的模样。

她也想起沈芊芊，那个看似最不在意一切，却又仿佛什么都懂的姐姐。

“为什么……大家都能想得这么远？”她轻轻呢喃，声音带着一丝茫然。

她只是想和大家好好相处，她不希望看到明争暗斗，更不希望身边的人因为这些纷争而渐行渐远。

但她知道，自己太天真了。

她明白，这个宫廷并不像她想象中那么简单。她并非不懂世事，只是她更愿意去相信善意，而不是揣测恶意。

可今天，她隐隐察觉到了——未来的路，恐怕比她想象得要难走得多。

她咬了咬唇，指尖轻轻攥紧了袖口，心底第一次生出了一丝不安。她不知道该如何应对这样的局面，也不知道自己是否真的能够在这场风波之中站稳脚跟。

但她知道，至少现在，她并不想被抛下。

她悄悄地在心里做了一个决定——

无论未来如何，她都不希望失去这些她珍惜保护她的姐姐们！

哪怕，她必须学会如何去适应这个复杂的环境。

宋清仪端坐在书案前，静静地望着烛火，思考着她的布局。

沈芊芊倚在窗前，玩味地望着夜色，思索着今后的处境

周妙音抱着膝盖，茫然地凝望着月光，暗暗下定了决心！

秀女院，一片寂静，唯有夜风轻轻拂过，带着未曾落定的答案，缓缓飘散在空气之中。

这场后宫之争，还未真正开始。

但属于她们的抉择，已经悄然展开。