八幡宫内，夏祓会仪式举行得相当郑重。

无论贵族还是平民，都虔诚地祈求下半年无病无灾，平安顺遂。

山丸照着橘次引的样子，向一人多高的绿色茅之轮行礼，然后挥动执棒，迈开脚步，在茅草轮左右各绕了一圈。

“想要哪个？”橘次引带山丸去求御守。

山丸想也没想，就选了家庭御守。他希望父母平安，一家人早日团聚。

“主人，这个送给你。”

橘次引接过来一看，是一个健康御守，粲然一笑。山丸可能是被他前些天虚弱的样子吓到了，实际上，他从前很少生病。不过，小孩子能有这样的心思，便足以令人开心了。

除了穿越茅之轮外，人们还会用制作的人形代擦拭身体，寄托于纸人偶能代替自己承担不好的命运和污秽。之后，放任其顺河流而去，在水中得到净化。

那边卜部季武和平延崎掷完人形，调皮心起，肆无忌惮地玩起了水。平延岚起初不想参与，无奈被两人殃及，好好的衣服打湿了大半，索性反击了回去。三人迅速大战做一团，水花四溅。

橘次引见山丸站在旁边跃跃欲试，合上扇子，“想去就去吧！”

山丸得了允许，童年的心性爆发了出来。他跳进清冽冰凉的河水，周身的暑热散去，腿间有小鱼游来游去，仿佛又回到了築前乡下常嬉戏的那条河里。

平延崎本来一对二占据着上风，怎么也没想到自己会迎来一位“劲敌”。和山丸在水里摔跤，他是丝毫没有任何胜算。

卜部季武和平延岚干脆退出了战斗，坐在岸上休息。

季武注视着山丸挽起的袖子和裤腿，有一种不协调的感觉。细胳膊细腿像一个少年，偏偏长着茂密的胡须。平延崎在同龄人中还算精壮，可在与山丸的对峙中也看不到优势。

平延岚以往看见平延崎遇到对手，会不由自主地替弟弟着急，现在他只想尽快烘干衣服。可卜部季武大剌剌豪迈地坐在一边，让他有些不好意思。

他见稍远些的树林里没人，便轻手软脚地独自走到一边，解开直垂胸前的纽带，脱下上衣，找了一处能晒到阳光的斜枝，将衣服晾了上去。

太阳过了一天中最烈的时候，停在林子里的阳光是一种柔和的暖。

平延岚靠在树干上，困意很快袭了上来，他轻轻打了一个呵欠，闭上眼睛小憩。

朦胧中，额头上落了一个凉呼呼、黏腻腻的东西。是下雨了吗？平延岚在半梦半醒的状态伸手去摸，这触觉怎么也不像是雨水。不会是鸟屎吧！这猜测一出，把他吓得立时醒了。

他抬头往高处一望，寻找罪魁祸首。这一望不要紧，更吓人了。只见高树桠上睡着一个周身红毛的怪物，流着长长的口水，恰是刚才落下来的那物事。

平延岚差点儿叫出声来，衣服也来不及收了，后退了几步，转身要跑去河边喊人。

结果没走两步便撞见了早晨驾牛车的车夫，平延岚担心对方到树林里发生危险，小声比划着把树上的怪物指给对方看，示意对方赶快走。

不想，车夫听完眉毛眼睛都竖了起来，捂住他的嘴就往树林里拖。

平延岚感觉自己像是被铜墙铁壁禁锢住了，死命挣扎也挣不脱。

“救命啊……”他一口狠狠咬在对方手上，换来一个喘口气呼救的机会。但下一秒，车夫就一拳把他砸晕了。

卜部季武眼皮跳了一下，隐约听见了什么声音。他朝四周望了一圈，寺庙里依旧人头攒动，河边人们三五成群聚在一起，橘次引在安静的看书，山丸和平延崎比赛起了捉鱼，唯独不见了平延岚。

“你哥呢？”他把平延崎拉过来。

“他不是在你旁边吗？”平延崎反问。

平延岚不见了。

一行人分头行动，开始寻找平延岚的下落。

“客舍找过了，我哥没有回住处。我们来的牛车上也没人。”平延崎摊摊手。长这么大，都是平延岚操心他去哪了，这是第一次平延岚毫不知会的失踪了。

“他的衣服在这儿，应该不会走远。我们接着找。”季武收下树枝上的衣服，天色马上要全黑了，夜色茫茫，平延岚会去哪呢？

“奇怪……”山丸从树干上扯下一块树皮，放在鼻下嗅了嗅。他自小对各种气味十分敏感，树皮上残留的黏液气味似曾相识。

他走到橘次引身边，轻声道：“平公子可能是被妖怪抓走了。这味道，我在右京闻到过。”

橘次引挑起眉头，白日里不见动静，那帮妖怪还是来八幡宫凑热闹了，简直胆大包天。

“这次不能让他们跑了，右京的事该了结了。”

山丸点点头。

夜晚，本应归于宁寂的八幡宫，此时火影幢幢，各个出入口都有重兵把守，其余兵力则分散到各处搜捕妖怪。

平延崎这下是真的急了，一想到平延岚可能会死，会被妖怪生吞活剥、受尽折磨，便不可抑止的崩溃了。

季武原本还算淡定，可平延崎这只猴子不停折腾，挠得他也心烦意乱起来。

山丸追着气味的线索一直寻到了一排长长的围墙边。

季武一愣，这不是早晨自己曾来过的那个杂役院子吗？