果然，苏太后搁下杯盏，沉声说：“你应该知道，问绝也是哀家的养子。”

须叶没有搭腔，听她继续往后讲。

“问绝的父母曾为楼象建功立业，战死沙场。先王仁义，决意收养问绝，并立他为世子，将来继位为王。”

苏太后平静地说道，“但扪心自问，有了元良之后，我曾害怕问绝当政会对元良不利，也想过为元良谋得王位，我想，这是天下为人母者的共性。你不要与我说你们将思齐视如己出，你我皆知，这是一句空话。”

她顾向须叶，问：“我只问你，若将来某一日，你们的孩子与思齐利益冲突，你们会向着谁？”

须叶没有回答。

思齐在她心中已是不可割舍的至爱，但口说无凭，苏太后也不会信。

须叶只得说道：“太后，我不愿让思齐日后徒增烦恼，认为自己曾被我们所弃。我想如此已能道明思齐在我心中的位置。”

“苏夫人，你在回避哀家的问题。”苏太后又说，“告诉哀家，你会以谁为先？”

须叶觉得不可思议，会以谁为先呢？

她从没有考虑过这个问题，苏太后想要什么样的答复？事事皆以思齐为先？

须叶道：“太后明知，我会给你一切你想要的答案。可你如何会信呢？”

“哀家听王上说过，你曾为她备下一碗落子汤。”苏太后道，“哀家明白你当日的思量，确是为了王上，而今也有一个迫不得已的打算。”

她说到这目视芸姑姑，后者将另一瓷碗也端给须叶，碗中汤药幽深，气味微苦刺鼻。

多暮下意识挡在须叶身前：“这是什么？”

他迫近的姿态令侍卫紧张戒备，很快有人上前，致使气氛急转而下。望着眼前的汤药，须叶深深皱起了眉。

“这是一碗落子汤。”苏太后抬起眼来，“喝了它，向我证明你会以思齐的利益为先。”

只有这样，才能让思齐留在他们身边么？

听到这，多暮朝前一步说道：“太后娘娘，我与我们大人保证过要保护夫人毫发无伤，若您要伤及她腹中孩儿，先杀了我！”

他刚说完，就被左右侍卫拿下了。

“放开我！夫人，千万不要喝！”多暮努力挣了挣，朝须叶道，“大人定会有其他办法的，您不要喝啊！”

须叶望回眼前两碗黑白分明的汤，忽然忆起自己前世对孩儿的执念，与许许多多时日中，无尽的责怪懊悔。

但念及清见时，她心下慢慢归于平静。

“太后，多暮只是护我心切，故才失礼。”须叶与苏太后微笑，“请太后娘娘不要怪罪于他。”

说着她端起碗来，“若我不幸横死，还需多暮将思齐带回里京，带回清见身边。”

说罢，她仰头将汤药一饮而尽。

一切发生得太快，多暮拼命挣扎之后，只能面色灰败地看着须叶，看着她将喝干净了的碗放回托盘之上。

“夫人……”他嘴唇颤抖，揪着自己的头发道，“您怎么能……”

“如何？”须叶问。

“很好。”苏太后沉着的面容终于放松，她起身道，“苏夫人不要怪哀家狠心，人之爱子，必为之计深远。哀家亦是为思齐日后的境遇考虑。”