自信过头，倒也确是苏清见的作风。

楼象王城外，有一道用以抵御外敌的城墙，唯有答谕门可以通过。此城楼供历代君王在此宣布谕令，蓬顶之上雕刻有腾蛇乘云的花样，一个单薄的身影立在那儿，肃然，被身后的凶兽衬得无比孤冷。

宫车通过答谕门时，须叶看清了她，那身影正是齐祎。

她立身城楼上，高高地瞧着他们。

过了答谕门之后，宫车便停于一旁落客。城墙上远远的一瞥，大抵是齐祎与须叶心照不宣的默契，她知道，接下来的路程皆要一步一步来完成。

幸而，楼象宫的一切对思齐来说十分新奇有趣。

譬如宫门的镇守兽，甬道砖石，甚至来往的宫人，她忍不住这里摸摸，那里摸摸，情绪也跟着舒缓了许多。

但只是片刻，她便停了下来问：“爹爹什么时候来？”

须叶抚了抚她的额头：“思齐，不要担心。”

“我想我们在一起。”思齐带着些许哭腔，仰着乳发稀疏的小脑袋说道，“娘亲，爹爹，还有思齐，我们在一起。”

“不要担心，我们很快便会在一起了。”

与女儿说罢这话，须叶起身时，神色渐而变得决绝而冷静。她牵着思齐步步走向前方，微风盈袖，没有半分犹疑。

她要与清见里应外合。

如同他当日配合自己拖住连澈、救下齐祎一般，今日亦要替他借到楼象驻兵，助他与犀疆谈判。

此去，是苏太后所在的寿合宫。

*

初见思齐，苏太后并未显露出对这个孙女的态度。

她只是任由思齐在她寝殿中嬉玩，连看也未多看一眼。她始终面目清冷，像是并不在意思齐的去留，而芸姑姑则唤人为须叶添席。

“夫人，这是楼象的百合奶羹。”芸姑姑指向宫人所托的木盘，向她一笑，“香而不腻，夫人请尝。”

说着，她将其中一碗端给了须叶。

“苏夫人的意思，惠阻已与哀家说明。”苏太后并不看须叶，低眉饮茶，“认为自己的家胜过楼象王宫，这是何其的傲慢。”

须叶从容一笑：“不知惠大人是否向太后娘娘说明，须叶此来，是为了借兵？”

“王上已开出条件，你不肯听从。”苏太后也听得一笑，“如今你又能拿什么来向我借呢？”

顷刻之间，须叶道出了两个字：“元良。”

听见这个名字，苏太后持茶盏的手一颤。

元良，大抵成了许多人的心结。若换作清见，他必不能说出今日须叶所说的话，“太后娘娘可知晓世子真正的死因？”

她搅动奶羹，接着说道：“当日苏清见为了保护世子，让连将军调动三倍兵力，将世子的住处围了个水泄不通，那两个刺客根本无法近身。”

“而刺客被擒后，亦是很快被判了腰斩，甚至根本都没有受审。”须叶望向苏太后，“娘娘可知，世子临终前曾与苏清见道过一个名字？”

苏太后攥紧了手中的杯盏，“……谁？”

须叶道：“百里竟生。”

“当日局势尚复杂多变，因惧怕引起纷乱，苏清见实在不敢声张，待回京细查之后，那两个刺客正是百里竟生所派。”须叶道，“可以说世子之死，与百里竟生脱不了干系。”

她说罢，苏太后颤着手放下了杯盏，“你只是……想借楼象的手，铲除异党。我不信。”

“太后娘娘若是不信也没有关系。此人引发两国开战后已逃往犀疆，以后更是逍遥度日，不会为自己所行的恶事后悔。”须叶道，“第一次新政辩议前，他还曾以世子之名刺激苏清见，可见一直自鸣得意。大抵在他眼里，世子之死是他精心谋策，而他却不必承担任何罪责，为此沾沾自喜。”

说到这，她抬首望向苏太后，“娘娘，不知这是否足以借到兵卒，共同讨伐犀疆？”