天光破晓，雨后清晨的第一缕光线穿过云霭，照进深深竹林。

轮胎碾过龟裂的沥青，狭窄小道两旁，近看才能发现那竹节之上遍布霉斑青苔，如同老者身上溃烂的皮肤，空气中更是弥散着浓重的水汽与酸腐味，竹梢相互摩擦着发出的细碎沙响，仿佛也化作呜咽泣诉。

车辆缓缓在一座竹舍前停稳，陈助理先行下车，绕到另一侧打开门。

精致昂贵的皮鞋步步落在腐叶泥浆之上，显得十分格格不入，曾经的小径被疯长的杂草掩埋，一排整齐的篱笆现在只剩几道孤零零的腐朽木桩，林公玉不得不拿出手帕掩住口鼻才能盖住异味，微皱的眉头显出些许不耐。

alpha看似随意地挥挥手，陈助理认出那是示意不用跟随的手势，欲言又止。

他一直想劝林公玉多加休息，经过昨晚那么大的刺激，林公玉只是简单洗漱过后又继续赶路十几个小时，加上前些天，他已经许久没有进入长时间睡眠，对自己的压抑变本加厉，脸色也愈发消瘦苍白。

陈助理隐隐有一种预感，这场家主为此远赴而来的会面，不会得到什么好的结果，命运之轮已经蠢蠢欲动，只有他这身在局外之人，才能透过轮盘中那翕张的缝隙，依稀预见一丝未来毁灭式的灾难结局。

林公玉此次是为谢家而来。

几月前那场明显是针对他的爆炸在联邦内引起极大震荡，官方态度强硬表示势必会追查到底，但始终也没能给出什么指向性的线索，林公玉当然对联邦这群蛀虫没有报以任何期望，暗中派出自己的势力探查，不惜疯狂倾尽人力财力资源的前提下，终于查到一些东西。

查出的背后之人让林公玉也为之一惊，惊讶过后，却是却百思不解。

亚东联邦权贵无数，其中只有林家与谢家，东方家传承最为悠久，并称为亚东联邦三大家族。

近百年来，三方之中一直都是谢家最为强盛，是公认的三大家族之首，并且三家连结紧密，关系亲近。

近二十年虽然林家势头凶猛地崛起，但也没有危及到谢家之势，若说该恨他，明明林家的崛起对同是医药领域的东方家冲击更大，可怎么会是从来低调，以和顺待人为家风的谢家？

还没解出谢家此举其后的动机与该如何报复，谢家人很快意识到身份暴露，但竟没有丝毫担忧之意，反而坦荡承认，并先行约见了他。

穿过破败竹舍之后，只见一个巨大坑洞突兀地撕裂大地，坑底累积着经年的尘土与竹叶，风过时卷起四散飘摇，片刻之后又打着卷儿落回原处困于地底，困兽般永禁于此，无法逃脱。

“林先生，好久不见。”

人未见到声先至，林公玉闻言转过身，遥遥见到一旁简陋的竹亭之下，一个老者背对着他的方向盘腿而坐，面前只摆放了一张简陋的竹木茶几，茶案上有两杯淡茶。

老者鹤发松姿，一袭素袍随风轻曳，宛若古画中走出的隐士，眼窝深邃，爬满皱纹，眼睛却很是清亮。

林公玉自认记忆力绝好，却也想不起来何时和这人见过，看出他的疑惑，老者微微一笑，广袖微拂，抬手虚引他坐下，边叹道：“林先生不记得老身也很正常，确实过去太久了。”

“毕竟那年，你才七岁。”

林公玉蓦地抬眼，神情骤然冷沉，额角青筋绷紧，隐隐有爆发之势。

七岁，是他被绑架，自此沦为一个没有辅助工具就无法行走的残废的那一年。

“……是你。”

林公玉没有落座，用肯定的语气缓缓道，“那时绑架我的，是谢家。”

“是。”老者毫无变化，竟然直接承认。

颅腔内嗡鸣炸响，林公玉不敢相信，一直苦苦寻找的真相，竟然就这样突如其来地在他眼前铺开，他握拳用力收拢痉挛的指尖，造成经年痛苦的罪魁祸首就在眼前，即便是他，也无法再冷静克制，倏然从腰间拔出枪，对准老者就要扣下扳机。

老者含笑，淡然处之的姿态看上去颇有风骨：“在我还没有给出林先生想得到的答案之前，我想林先生是不会杀我的，对吗？”

“如果我不想知道呢？”他冷冷道。

没有半点失去生命的恐惧，老者悠悠叹了口气，抬头瞥过一眼：“你应该知道。”

那一眼包含的怜悯让林公玉心脏猛地收缩，他仿佛看到意识中那一座笼罩在他之上的巨山裂开一道细微的缝隙，蛛网蔓延飞快爬遍山石上下，发出即将轰然坍塌的哀嚎，又像是方才那坑洞中的尘土与竹叶，终于要借着一阵狂风逃离洞底。

可在这一刻，他却犹豫了，内心深处对于真相的那一丝恐惧让他无所适从，像从雷厉风行的林家家主一瞬退回到七岁时，那个因为幻痛和恐惧而每夜蜷缩在被子里无声流泪的小孩，他少见地在人前失了风度，神情张皇无措。

老者恍若未闻，淡然开始讲述起他的故事。

“很久很久之前，古时的一个朝代，人鱼的存在也曾暴露过一次，世人发现人鱼不仅能化泪成珠，血液能治愈疑病，吃下人鱼的肉更能够延年益寿百年不老，从百姓到贵族无一不陷入疯狂，大肆展开抓捕，海边的百姓也多以捕获人鱼贩卖为生。”

“但有一户姓谢的渔民不忍，隐瞒世人救下许多重伤的人鱼，为他们提供吃食，悉心庇护。时人贪婪，将其他人鱼捕杀殆尽，只剩谢家庇护的这一支存活下来，人鱼很感激谢家，两族自此建立了深厚的情谊，如同真正的亲人，谢家在人鱼帮助下势力愈大，人鱼在谢家帮助下藏于暗处存活，数量也越来越多。”

“百年过去，世人曾经荒唐恶行也被后人掩埋，包括人鱼也被视为绝密。”

“一日，与谢家交好的林家前来谢府做客，其中一个林家小孩年幼调皮，躲开了层层看守，进入谢府禁地，他在漫山遍野的竹林中穿梭，一不小心，摔进湖中。”

“是谢府里善良的人鱼救了他，见他生命垂危，还给他服下珍贵的人鱼血肉。”

“那林家小孩不记得此事，此后照常生活，并没有不同，直到几十年后，他的同龄人都老去，他却面皮年轻得还仿若青葱少年，不老不死。这时他才惊觉自己的异样，暗中开始调查。”

“又花了很多年的时间，才查到一些指向谢家的线索，于是他买通了谢家的人，偷出了一条人鱼。”

“谢家勃然大怒，最初只是忍气吞声，许诺用天价的金玉财宝赎回人鱼，但他不为所动，谢家忍无可忍，只能以牙还牙，也绑走了他的亲人。”

“亲者何辜，谢家本不欲伤他家人，可实在是他欺人太甚，不仅扬言放弃解救亲人任凭谢家处置，更残忍地对人鱼下手实行解剖实验，听闻这个消息，便有谢家人一时被愤怒冲昏头脑，犯下罪行……”

林公玉腮肉紧咬，眼睫颤动不休。

原来是这样……