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《曾經的平安時代》

那是在平安時代的某個楓葉時節，五条國永難得會在傍晚人潮眾多的時間點踏出家門，步行了一小段路程，期間行經熙來攘往的大街小巷，時不時聽見四處叫賣的聲浪，遇上結伴採購的大人小孩們，人來人往的街道看似好不熱鬧。

這樣的氣氛讓五条國永迴避著視線，低調的他快步行走而過，最終來到的目的地是三条宗近的宅邸。

五条國永向三条宗近拜師學藝已有段時日，今日來到三条宅邸的他有些氣餒，原先認為只要追求同樣的理想，最終將會達到和師父同樣的境界。如今卻有些自暴自棄，並非是帶上鍛造好的刀劍來請師傅過目欣賞，之所以空手而來也是因為有所徬徨，他忽然不知該如何走下去。

這時，會客室的拉門被開啟。

坐在裏頭的五条國永已等候一段時間，終於等到抽空來見他的師傅。抬頭看見前方身穿白色壽衣的高瘦身影，一舉一動既端莊又有氣質。

「師傅……。」五条國永迅速站起身，向此人鞠躬表示敬意。

三条宗近撤下隨身侍從於門外，將拉門關起，此時客房內獨留下他們倆。

「坐下吧!國永，這裡只有我倆，不必太過拘謹。」

聽聞此言，五条國永原先緊繃的肩頸稍稍鬆懈，他長嘆口氣後陷入沉默不語。室內的時間彷彿靜止不動，雙方並無交談。

稍稍觀察下也讓三条宗近嚴肅以對，憶起最初相遇時，對方那雙散發光彩的眼睛，如今朦朧不清仿佛染上厚厚一層霧氣，由此看來五条國永這回深陷低潮，一臉無精打采、憔悴模樣。

三条宗近禮貌性先詢問著:「國永近來可好?」

五条國永輕點著頭，默默應聲:「恩。」

三条宗近用著自己稍有退化的雙眼仔細端詳弟子的狀態，將觀察到的一切直白說出:「神情憔悴，多日未眠，你這年紀尚淺，卻比起我這老人家來的滄桑……。」

「……。」五条國永未予以答覆，垂下的頭更加低沉。

三条宗近十分有耐心的等候對方釐清思緒，先替彼此沏了杯茶水，同時輕聲說道: 「本以為這些時日不見國永是因為埋頭於鍛刀上。」

身為長者的三条宗近已經習慣弟子的性子，寡言的五条國永總會需要些契機才能將心裡想法說出來。

既然來到此，必定是有話要說。

五条國永耳聞師傅的話語，這回終於抬起頭來，正經的口吻問道: 「師傅也曾有執迷不悟的時候嗎?您在鍛刀上面是如何追求心中所想!?」

這段真誠詢問並未造成聽者困擾，三条宗近沒有馬上回答，而是反問回去:「是發生何事?這段時日究竟遇上什麼?」

「從前的你未曾有過這般怯弱神情，不管是談論鍛刀時的熱切眼神，還是平時與你的談吐經過，向來不隨波逐流，擁有自我見解的國永，無論何時眼瞳都真摯閃爍著光輝……但此刻，你卻失去了最初的你。」

像是失去最初喜歡的這份心，這正是三条宗近所看到的轉變。

能看得出這段失聯的時間裡，五条國永應該不是毫無進展，三条宗近相信他的愛徒一定琢磨於如何打造出更好的刀劍，埋頭進行了多次鍛造。

至於，今日之所以未遞上任何成品，肯定是心中的理想並未達到。

三条宗近追問著:「國永的理想是什麼?」

將話語循序漸進前往核心，打開五条國永的心事開端。

「我一心只想著追求跟您一樣的境界，是師傅帶我踏進鍛刀的世界，您的三日月宗近總讓我內心悸動不已，我也想達到同樣的技術，但我卻……。」五条國永誠實說出想法，卻因為無法如願達成目標，搖著頭說不下去。

三条宗近目光直視著五条國永，進一步問著:「國永不喜歡自己鍛造的刀劍嗎?」

「我不知道……。」五条國永激動說著:「我只覺得『那把刀』還沒有到達頂點!」

始終忘不了那把被遺留在鍛造場的刀劍。

這話語中頗有玄機，三条宗近深入問著:「那是把什麼樣的刀劍?」

這次的問題讓五条國永猶豫一時，直到再次對上視線，也深知有些事無法再隱瞞下去。面對這個人，接下來的事實著實難以啟口。

五条國永吞吐其辭，顯然對於要說的話感到慚愧，支支吾吾半晌才說道: 「那是把……仿效三日月所造出的大太刀。」