柳玉瓷一行在榕奚县城门口徘徊数日。

萧瑾宸先遣侍卫萧巳上前试探，将那番和亲人失散的说辞告之守城兵卒，奈何城墙上的小卒理都不理。

城门闭得很死。

更以弓弩相迎，利箭破空，钉在萧巳脚前三寸处，冷声驱赶。

众人只好在城外扎营。

那日夜里一番商讨，柳玉瓷提议到邻近几处村子打探情况。两位御医亦表示，他们只会看病，时疫棘手，不若先到附近村子看病。

于是，他们分头行动。十二侍卫，八个保护萧瑾宸、姚江明、崔令仪和小巴，在城郊查探草棚搭建的疠人坊。四个跟随卢御医和郑御医，在柳玉瓷、丫丫和林北带领下，潜入村子。

邻近的两个村子已无人烟，御医欲回福头村寻找疫病的源头，柳玉瓷劝阻，先领着他们往深山里走。

山上林木葱茏，尤其后山人迹罕至，如有幸者没被抓走，倒是个很好的躲藏地。柳玉瓷想再找找幸存者或知情人，而后再往福头村方向去。眼下情况未明，不好再分散了。

待翻过一座山，还真在后一座山半山腰的石洞里，发现了一老一少。

此处正在福头村背后，较县城尚有一段路。小孩染了疫病，老人本想带他到城里求医，哪知听人说染病的都被县老爷抓去烧了。

山背后的福头村，更是整个村子被烧得精光。

村里人被抓的抓，逃的逃，病的病，老人的儿媳早年病逝，儿子又死于雪灾，不敢拿孙子的命去赌，便带他躲上了山。

老人年轻时是猎户，也常挖药材到城里卖了换钱，勉强能领着孩子撑一阵。只是，时日一久，孙子病情加重，从最初的疹子，逐渐腐烂生疮，这两日高烧不断，已是强弩之末。

绝望之际，被柳玉瓷几人发现。

他听闻卢御医、郑御医是大夫，当即跪地磕头哭求。

卢郑二人戴上吴煦准备的一次性手套，为那孩子医治，先降温，挖掉烂疮，剔除腐肉，控制住病情，再想法子。

离开西陵县时，岳大夫已将目前研制的几张方子和时疫手札抄给他二人，他们在马车上改良过还没来得及试验，眼下这对爷孙，正好可以试下新方子。

老人的疫症尚轻，是贴身照顾孙子染上的，听说大夫要给他治，一直推拒，说自己不打紧，他都一只脚迈进棺材板了，还是先治虎子。

柳玉瓷在远处烧火，闻言劝他：“老人家，您既关心虎子安危，还是先试药的好，我们的方子没试过不一定管用呢，您帮着一块啊，尽快试出方子，也好更快治好虎子不是？”

老人听罢觉得有理，方才任卢御医把脉。

柳玉瓷便又同林北在蒸馏提纯酒精，用以杀菌消毒。

提炼酒精的法子是吴煦、林昭月、赵仕恺在他们离京前熬夜鼓捣出来的，纯度未知，但死马当活马医了。

丫丫在旁边也架了一堆火，负责熬煮汤药，烧水煮衣物等，煦哥走前千叮咛万嘱咐，凡接触过病菌的一概要消毒。

老人家看他们行事有条不紊，如此淡定，紧绷的神经有所放松。

他们在山上住了两日，萧瑾宸、姚江明几人循着路上记号找来。

“二哥。”萧瑾宸示意老师借一步说话。

萧瑾宸、柳玉瓷和崔令仪三人，在外以兄弟相称，来榕奚县找失散的大哥，柳玉瓷较崔令仪年长两岁，故而称他二哥。

“草棚那边有人日夜巡防，看得很紧，情况和梁大人说得大差不差。那些人都被手铐脚铐锁着，瘦骨嶙峋，好生凄惨，且防备心极重，夜里令仪试图接近问话，他们根本不理。只是……”

他看看老人家的方向，确保他听不见，才道：“有一点很古怪，那边没有小孩子，我们观察很久，几个草棚子翻遍了也不见一个小孩，总不能……”都死绝了吧？

萧瑾宸不敢再猜，那边搜寻无果，便根据记号找来了。

柳玉瓷蹙眉，“没有小孩？其他老人男女哥儿都有？”

姚江明接话，“都有，就是没有小孩。上至半大少年，下至襁褓小儿，一个都无，怪哉。”

着实古怪。

“没道理只把小孩带走……难道，是捉了小孩威胁他们爹娘乖乖听话？看来这榕奚县果真藏着大秘密，宸哥儿，我们先等虎子情况缓下，再走一趟福头村。”

“嗯嗯。”

后两日，许是新方子有效，虎子爷孙情况稳定，他们下山和留守村子看管车马的萧巳汇合，启程回到福头村。

这里一如既往阴森。

小巴哭哭唧唧缩在丫丫身后，推她上前，又拦着萧瑾宸，不让殿下走到自己前边。

又怂又勇敢。

老人家在福头村有猎户朋友，从前常来往，故而对村子还算熟悉，牵着虎子走在前头带路。

卢御医、郑御医在水井、河道等地方探查，再看看这边有无田鼠等活物。

柳玉瓷、林北和侍卫头头萧子，则在观察村庄烧毁的痕迹，看有无留下线索。

行至村尾，烧塌的半堵黑墙后面传来窸窸窣窣的声音，小巴吓得拉着萧瑾宸就跑，“啊！殿下快跑！”

崔令仪走在他们后面，及时拦下，捂紧小巴的嘴。

丫丫：“……”不止怂，还蠢。

好在林北身手好，在那团东西溜走前，给他捆了，提溜到柳玉瓷等人面前。