司州二宝之一的天灯节，其热闹程度跟元宵差不多，各家各户都点上彩灯，公子小姐们都在随从护送下上街游玩，整个司州城都洋溢着欢乐的气氛。

阿若微愣地看着眼前的人，有点不是很适应。

男子眉目俊秀，面如冠玉，身穿一袭月白色的锦袍，银色镶玉腰带，披着如纱般的宽袖罩衣，青丝半束，绾以白玉冠。

华灯之下，素来疏离的眉眼也变得温润，君子端方，清冷而高贵。

“苏疯……”阿若下意识唤道，被身边的彩心毫不客气地戳了戳腰，酸疼得她几乎跳开。瞬间回神，勾起可爱的笑容，“苏大人，这么巧呀。”

苏子锐打量着眼前的少女，眼底极浅的轻柔滑过。少女难得打扮，平日束起的发梳成了时兴的飞仙髻，别着流光溢彩的琉璃发饰，大眼盈盈似有水泽，柔润的红唇边带着清浅笑意，一身桃花粉色宽袖襦裙衬得她灵动秀美，顾盼流飞俱是别致风情。

“苏大人，你也是来放天灯许愿的吗？” 彩心穿着淡黄色的齐胸襦裙，发髻高挽，鬓边别着一对蝴蝶造型的点翠，与袖口和裙边的刺绣相辉映，娇艳的容颜更添几分灵动，轻轻福身行了一礼。

“把希望寄托于放灯，不过是庸人所为。”苏子锐实在地道。

那你来干嘛？

几个打算放天灯的人表情微奇妙，直白地演绎着他们的疑惑。苏子锐挑眉，颇为无奈地看向身边的人。

“没想到苏大人也有这等雅兴。”秦治揶揄地看着他身边的刘玉蓉及北里等人，“还是说大人今晚只是护花之人？”

苏子锐微微一笑，温和地道，“天灯节是司州享誉我朝的特色节日，我等既到此地，当然要见识一番。说到护花之人，秦少帮主才应是当仁不让。”

秦治抱胸哼了声，他身边确实杵了两朵花，还是两朵被他好说好歹才肯打扮一番的小花。

齐七看着难得盛装的彩心，早已红了脸说不出话来，只得以手臂撞了撞北里。

“小菜心，阿若，难得遇到，要不一起逛逛？”北里神经大条地忽略了秦治嫌弃的眼神，直接笑道，“玉蓉小姐跟着我们几个，想必也看得不够尽兴。”

跟在苏子锐身边的刘玉蓉脸颊轻泛红，羞愧地道，“是几位大哥迁就玉蓉才是。”

阿若偏头想了想，其实他们还约了小蛮和方静生，不过这么多人，说是一起逛估计也很快散开，便不再纠结，“也好啊，玉蓉姐姐，我们去看彩灯。”

左手勾着彩心，右手拉着刘玉蓉，阿若觉得齐人之福也不过如此。满足的小心思真实地反应在脸上，看得跟在少女后面的几个擅长观颜察色的男子一阵无语。

走了不到半条街，李小蛮便朝她们挥手而来，依旧是一身的捕快服，身后跟着艰难地从人群中挤出来的胖子方静生。

“小蛮，你怎么还不换衣服？”彩心好奇地道，她记得昨天还亲自把衣裙送过去的。

“今天衙门人手不足，我先去巡视，等晚些放灯时分我再跟你们会合吧。”李小蛮爽快地笑道，举了举手中的朴刀。

“蛮儿……”可怜兮兮的方静生擦擦额际被挤出来的汗，委屈地道。

李小蛮笑容一收，回头看了眼，毫不客气地道，“你先跟着大家玩吧，别跟着我了，我还有正事。”

方静生都要喷泪了，几乎咬着小手绢目送心上人毫不留恋地大步离开，肉脚忿忿地跺了跺。

秦治等人同情地拍拍他的肩膀，阿若笑出了两个小酒窝，摸着下巴道，“方胖子，你说……小蛮会不会觉得你跟那赵家少爷是一类呀？”

赵家少爷……不就是那个胖的眼睛都睁不开的知州小舅子？方静生虎躯一震，胖手不客气地一拍娇嗔道，“我哪里好美色了？”

赵家那死胖子姬妾超过十人，他也就迷恋他家小蛮一个而已。

胖子撒娇的威力太大了，阿若还没来得及抖落一身鸡皮疙瘩就差点被扇到一边，还是苏子锐反应快扶了一把才没摔着，“方胖子，你谋杀啊。”

“我比较想毒哑你。”方静生实话实说，早在三年前他已有这想法。

比较一下她和这胖子的身形，阿若委屈地趴在彩心肩头，“小菜心，他欺负我。”

“你跟一讨不到老婆的胖子计较什么呢？咱同情他不好么？”彩心拍拍她的头，笑眯眯地道。

“我比较同情小蛮，三年都甩不掉这个胖子。”秦治仗着身高把手肘搁在阿若肩头，笑得不怀好意。

“你们……”方静生一手捂胸，一手指着三个好友，“你们还有人性吗？”

“没有。”三人动作一致地果断摇摇头。

“噗嗤，”刘玉蓉忍不住笑了出声，引来四人的注视，霎时羞得满脸通红，“对不住，我不是故意的。只是你们……感情真好。”

她还是第一次看到好友间可以这样打趣，在京中她也有手帕交，但都是些极守规矩的贵女，言辞都标准得如同书中文字，偶有打趣也引经据典，迂回婉转。这般直白和逗趣，她听得隐约有些羡慕。

“这些个粗人唐突了姑娘，秦某深感抱歉。”秦治很有长兄气派地压着方静生低头，被两个姑娘不约而同地捅了记腰腹。

“行了，我们走吧，那边有好可爱的动物彩灯。”阿若和彩心行凶完毕，率先笑着拉走刘玉蓉。

“娘的，这两个丫头在外面都学了些什么啊？”秦治捂着肚子，差点连昨夜的饭都吐出来。

苏子锐眼底掠过笑意，拍了拍他的肩膀，“看来秦少帮主，有点虚啊。”

“谁虚啊？苏子锐你说清楚……”

时辰越晚，街上的人越多，阿若一行人很快被人流冲散，彩心和刘玉蓉流连在饰品的店，秦治等人也不知道去了哪儿。对饰品兴趣不大的阿若选了个安静的角落候着，对陪着她们挑选发钗的北里和齐七等人深表同情。

“你不挑选一些？”苏子锐负手站在她身边，不动声色地扫了她一眼，才几天不见，她似乎白了些，但脸色略带倦容。

不同于深闺女子的苍白，她一直是看起来很健康的肤色，脸色红润。上天对她算是眷顾，在外面几年也没黑成碳，如今不到一个月的休养便回复白皙。

“我在外面时间多，轻便为主。”就是这一身行头也是秦治帮她置办的。

“你没唱最后那两场戏？”苏子锐看了眼她，忽然道。

阿若有些错愕，像是没料到他会留意这些。

“那个啊，本来就不是精于此道，戏子张说戏班的新人不错，正好可以练练。”阿若脸颊有点红，微微垂眸。

没唱的原因是她小日子来了，在这个落后的年代，她娇气地躺了三日，对着那些草木灰生不如死，房门都不想出，还唱什么戏？不过这话不能说给他听就是了。

“没想到结局是这般。”苏子锐是看过结局的手稿，说不出形容词。

“挺好的不是吗？”阿若笑出了两个小酒窝，分外可爱。

苏子锐垂眸看了眼笑意盈盈的姑娘，笑道“这衣裳不错，看来到了白焰帮分舵，竟也有心思打扮了。”